Выражение «А был ли мальчик?»

Выражение крайнего сомнения в чём-либо.

Выражение стало «крылатым» благодаря роману Максима Горького «Жизнь Клима Самгина». В одном из эпизодов романа рассказывается о катании детей на коньках. Дети проваливаются в полынью, девочку спасают, а мальчику Клим бросает конец своего ремня, но затем, испугавшись, что и его затянет в воду, отпускает ремень. Мальчик тонет. Когда утонувшего ищут, Клим слышит чей-то недоверчивый голос: «Да был ли мальчик-то, может, мальчика и не было?».